簡單的講，異步電機轉子轉速滯后于定子磁場旋轉速度，轉速不同步，所以稱為異步電動機，是定子磁場帶著轉子旋轉（靠切割磁場產生轉矩）。同步電機，顧名思義，轉子轉速和定子磁場轉速一樣（轉子本身就是個磁鐵，靠直流勵磁），同步電機又分為發電機和電動機，原理類似。

異步電動機?由于結構簡單，性能穩定，經久耐用，維修方便的優點，最重要的是價格便宜，制造成本低，所以使用量極廣泛，同步電機即可以是發電機也可以是電動機，同步電機和異步電動機定子基本是一樣的，區別只是轉子，異步電動機是鼠籠轉子，而同步電機在鼠籠轉子的基礎上加了一個顯極轉子，這個顯極轉子有永磁和勵磁兩種，直流勵磁常用，異步電動機隨著負載大小而轉數會變，而同步電機只要頻率不變，轉數就是恒定的，不受負載控制，但同步電機結構復雜，成本高，主要應用大型發電機組較多。

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